Les premiers acteurs de la chaîne sont les propriétaires de smartphone lorsqu’ils les revendent aux opérateurs, profitant d’une offre de reprise. Les reconditionneurs achètent auprès des opérateurs des lots de téléphones. Ils peuvent aussi racheter des parcs de téléphones aux entreprises.
Les reconditionneurs vont traiter, réparer et tester ces téléphones avant de les commercialiser en direct ou auprès de plateformes d’e-commerce.
En France, cinq entreprises sont présentes sur ce marché. Largo emploie une cinquantaine de salariés dans son atelier situé près de Nantes. YesYes, basé à Caen, mise sur le marché français et une démarche locale, du rachat à la revente, en passant par le reconditionnement. Recommerce, pionner du domaine, sous-traite le reconditionnement. Il est spécialisé sur la revente auprès d’opérateurs ou de la grande distribution. Smaart, la marque du Groupe SOFI, reconditionne dans son usine de Montpellier. Les dirigeants actuels avaient racheté l’entreprise dans laquelle ils étaient salariés.